research – Μαρία Ελένη Βασιλειάδη

Δημοσιεύθηκε στο τεύχος Απριλίου 2020 The Body

Αστέρες της showbiz και λάτρεις της γιόγκα, υποκλίνονται στον ήλιο και τις θεραπευτικές του ιδιότητες. Το sungazing ή ηλιοθέαση στα ελληνικά, είναι μια πανάρχαια μέθοδος θεραπείας που πρόσφατα ξαναήρθε στην επικαιρότητα.

To sungazing (ηλιοθέαση) χρησιμοποιούταν στην αρχαιότητα ως μέθοδος ίασης σωματικών και ψυχικών νοσημάτων. Το 1962 η «μητέρα», κατά τον κόσμο, Mirra Alfassa, της ινδουιστικής κοινότητας Ashram στο Pondicherry της Ινδίας, επανέφερε τη μέθοδο και η πρακτική της φθάνει μέχρι και τις ημέρες μας. Ως θεραπευτικό μέσο, η ηλιοθέαση εμφανίστηκε στην αρχαία Ινδία με την ονομασία Surya Namaskar (οι γνωστοί σε όλους όσους ασχολούνται με τη γιόγκα «Χαιρετισμοί στον Ήλιο»). Στην αρχαία Αίγυπτο ως ηλιοθεραπεία και στην Ευρώπη ως θεραπεία του Απόλλωνα. Η παράδοση ορίζει πως ο ανθρώπινος οργανισμός καταναλώνει δευτερεύουσες τροφές, άμεσα εξαρτημένες από την ηλιακή ενέργεια, ενώ στην πραγματικότητα μπορεί ο ίδιος να απορροφήσει αυτή την ενέργεια απευθείας από τον ήλιο. Ο ήλιος, ως κύρια πηγή ενέργειας των πάντων, μας βοηθάει να αναπτύξουμε τις νοητικές μας δυνατότητες και να διατηρήσουμε τη σωματική μας ευεξία.

Here comes the sun!

Όλοι λίγο πολύ γνωρίζουμε τα πολλαπλά ευεργετικά οφέλη που μας προσφέρει η συνετή έκθεση στον ήλιο. Βάλε στη λίστα όσα γνωρίζεις λοιπόν, και πολλαπλασίασε τα! Ύστερα από πολυετείς έρευνες σε επιστημονικό επίπεδο, αλλά και βάσει όσων μοιράστηκαν οι «γονείς» του σύγχρονου sungazing, Mirra Alfassa και Hira Ratan Manek, τα κύρια οφέλη της συγκεκριμένης αρχαίας πρακτικής είναι:

η αύξηση των επιπέδων ενέργειας
η βελτιωμένη όραση
η ενεργοποίηση της επίφυσης που ευθύνεται για την παραγωγή μελατονίνης, συνεπώς βελτιώνει σημαντικά την ποιότητα του ύπνου μας
η σημαντική μείωση του στρες
η οξυμένη αντίληψη και συγκέντρωση
η βελτίωση της διάθεσης μας χάρη στην πρόσληψη βιταμίνης D, γνωστής ως «βιταμίνη του ήλιου», υπεύθυνης για την παραγωγή σεροτονίνης.

Κοίταξε τον ήλιο «κατάματα»

Αν ασχολείσαι με την πρακτική της γιόγκα ή σου αρέσει να βλέπεις το ηλιοβασίλεμα, τότε είσαι ένα βήμα πιο κοντά στην ηλιοθέαση! Οι «Χαιρετισμοί στον Ήλιο» (Surya Namaskar), που συνήθως συναντάμε στην αρχή μιας συνεδρίας γιόγκα, βασίζονται στη φιλοσοφία ότι η ηλιακή ενέργεια ενισχύει την καλή υγεία και ποιότητα ζωής. Σε μια χώρα που τις περισσότερες μέρες του χρόνου ο ήλιος έχει την τιμητική του, αξίζει να δοκιμάσουμε το sungazing, ακολουθώντας τα παρακάτω βήματα για ασφαλή πρακτική:

Safe Hour

Φρόντισε να ξεκινάς την πρακτική σου μία ώρα μετά την ανατολή και μία ώρα πριν τη δύση του ήλιου (safe window), για να αποφύγεις την υπερβολική έκθεση στις βλαβερές ακτινοβολίες UV και IR.

30 Min

Είναι επιστημονικά αποδεδειγμένο πως πάνω από 44 λεπτά ηλιοθέασης είναι βλαβερά για τα μάτια. Ξεκίνα την πρακτική σου κοιτώντας τον ήλιο για περίπου δέκα λεπτά κατά την πρώτη συνεδρία και αύξησε σταδιακά τον χρόνο θέασης στα τριάντα λεπτά ως ανώτατο επιτρεπτό όριο.

Naked Eye

Μην ξεχάσεις να αφαιρείς πάντα τυχόν γυαλιά ή φακούς επαφής και μην κοιτάζεις τον ήλιο μέσα από τζάμι.

Round & Around

Αν αδυνατείς να εστιάσεις το βλέμμα σου απευθείας στον ήλιο, δοκίμασε να παρατηρήσεις την περιοχή γύρω από αυτόν.

Namaste

Καθιέρωσέ το ως μέρος της καθημερινής σου πρακτικής γιόγκα για να απολαύσεις την πιο spiritual διάστασή του.

Το ήξερες;

Κάτι ακόμη που αξίζει να αναφερθεί είναι πως, όπως κάθε ολιστική πρακτική, συχνά μπορεί να πάρει και ακραίες διαστάσεις, όπως εκείνη του λεγόμενου suneating, που βασίζεται στην πεποίθηση ότι ο οργανισμός μας, προσλαμβάνει την ενέργεια που χρειάζεται αποκλειστικά από τον ήλιο, καθιστώντας την κατανάλωση τροφής μη αναγκαία. Γνωστό παράδειγμα ο ινδουιστής Hira Ratan Manek (82 ετών σήμερα), ο οποίος ισχυρίζεται πως ζει από το 1995 καταναλώνοντας μόνο νερό και βουτυρόγαλα, έχοντας ως βασική τροφή του την ηλιακή ακτινοβολία. Είναι λοιπόν θεμιτό να γνωρίζουμε τα δικά μας προσωπικά όρια και να δοκιμάζουμε νέες εμπειρίες, με απώτερο στόχο τη συνολική μας ευεξία και υγεία, χωρίς να προβαίνουμε σε ακραίες πρακτικές. Αν αντιμετωπίζεις οποιοδήποτε πρόβλημα με τα μάτια σου, συμβουλέψου οπωσδήποτε κάποιον ειδικό και ενημερώσου πλήρως πριν ξεκινήσεις να κοιτάς τον ήλιο κατάματα!

Amsterdam, the cultural center of the Netherlands and the ideal place to be for many and for different reasons: picturesque alleys, interesting architecture (e.g Dutch Golden Age), international flair, legal marijuana, vibrant nightlife…and the list never ends!

You should stay for at least a week if you want to wander around the narrow alleys like a flâneur, cross its tiny bridges and discover all the hidden treasures, usually difficult to notice at a quick glance. This journal mentions only a few highlights…rain, wandering around, cheap but tasty lunch (don’t forget to try the traditional erwtensoep or snert, soup made out of peas and sausage), sightseeings, vivid corners and a variety of colorful images…

A loggia filled with old books and vinyls…
Those little discoveries that happen by accident are the most exciting sometimes. An old loggia, right in the heart of the city, houses a flea market of old books and vinyls. Although most books were written in Dutch, so there was not a big variety of choices for foreigners, it was one of the most unique experiences of my trip. A trumpet lies next to a Bob Dylan vinyl and right next to Edith Piaf and Bach; music knows no borders or eras. To the left, two male figures: one is rolling his cigar and enjoys his coffee using a glass of beer (!) and the other is hiding behind his newspaper. Both gave me the impression that they were, in fact, trying to avoid any visitors. This peaceful and quiet loggia, a parallel world in complete contrast to the city center bursting with people.

That embroidered sweater…

“Here comes the sun”! After a couple of hours of heavy rain that led me to the nearest second hand/ vintage shop (check out Vintage Shops Amsterdam) ,to buy a warm embroidered sweater, the sun made its debut. Sometimes rain covers the city with a veil of romance and sweet melancholy but without a doubt, the sun enhances the vibrant color palette of Amsterdam. Surrounded by the warmth of my new sweater, I enjoyed my hot cup of coffee right next to the Staalmeestersbrug bridge and a reddish-brown sleeping cat.

Grab a beer…

Many would say that after sunset, Amsterdam comes to life. I say that this city never sleeps. I wandered as much as I could around the central city market, but then I felt like exploring some distant hoods. One of my stops was the Heineken Experience museum, that used to be an actual brewery, but nowadays it offers interactive tours in the Heineken premises that lead to a tasting room.

Outside the museum, the city lights and the elegant vitro, set the mood for the upcoming holidays.

Not just a monument…

Christofer Wren once said that “Architecture aims at eternity” and that is exactly what I am thinking every time I see the impοsing Magna Plaza, the most well – known shopping center of the city, which also happens to be a monument of great importance and value. It also lies right behind the Royal Palace of Amsterdam. One thing you should check off your to-do list, is to drink a hot cup of coffee at the top floor of this neo-gothic building, at a cafeteria that offers spectacular views.

Even if you don’t wish to become part of the city, it is worth becoming a simple spectator of its bustling, bohemian life. Even for one day…